L’esercizio fisico ha un effetto profondo sulla nostra felicità e benessere a punto tale che è stato dimostrato essere una strategia efficace per superare la depressione come riportato in uno studio citato nel libro di Shawn Achor , The Happiness Advantage . Tre gruppi di pazienti trattati per la loro depressione o con i farmaci , esercizio fisico o una combinazione dei due, hanno manifestato miglioramenti simili nei loro livelli di felicità ma le valutazioni di follow-up hanno dimostrato di essere radicalmente diverse.

Infatti i gruppi sono stati testati sei mesi dopo per valutare il loro tasso di recidive. Di coloro che avevano preso solo il farmaco, il 38 per cento era scivolato di nuovo in depressione. Quelli nel gruppo di combinazione il  tasso di recidiva è stato del 31 per cento.

Lo shock più grande è venuto dai risultati del gruppo di esercizio fisico : il loro tasso di recidiva è stato solo il 9 per cento!

Tuttavia non dovete essere depressi per ottenere beneficio dall’esercizio fisico. Può aiutare a rilassarsi, aumentare la potenza del cervello e anche migliorare la vostra immagine del corpo , anche se non perdete  peso . Un altro interessante studio pubblicato nel Journal of Health Psychology infatti ha rilevato che le persone che hanno fatto esercizio fisico si sentono meglio riguardo i propri corpi, anche quando non vedono cambiamenti fisici.

Il peso corporeo, la forma e la percezione dell’immagine del proprio corpo  sono stati valutati in 16 maschi e 18 femmine , prima e dopo  6  sessioni di 40 minuti di esercizio fisico e 6 sessioni di 40 minuti di lettura . In entrambi i casi  il peso corporeo e la forma non è cambiata. Tuttavia la percezione dell’immagine del proprio corpo è migliorata dopo l’esercizio fisico rispetto a prima .

Per concludere, ecco una immagine interessante che dimostra cosa fa l’esercizio fisico al nostro cervello, ovvero come si attivino il rilascio di proteine ​​ed endorfine che ci fanno sentire più felici.

Il confronto delle immagini dimostra la differente attivazione tra il cervello di una persona che è rimasta tranquillamente seduta ed il cervello di una persona dopo soli 20 minuti di camminata.